ประเทศไทยดำเนินการปรับปรุงมาตรฐานการศึกษา

ประเทศไทยมีประเพณีอันยาวนานในการประเมินคุณค่าการศึกษา โดยให้การศึกษาฟรี 12 ปี อัตราการรู้หนังสือสูง และรัฐบาลที่ลงทุนอย่างมากในภาคส่วนนี้ ทว่าระบบการศึกษาก็ยังทำงานได้ไม่ดีเท่าที่ควร และทรัพยากรก็ไม่สามารถบรรลุผลตามที่ต้องการได้ จากรายงานของ World Economic Forum (WEF) Global Competitiveness Report ประจำปี 2557-2558 ประเทศไทยอยู่ในอันดับที่ต่ำในการสำรวจการศึกษาระหว่างประเทศ โดยตัวเลขบางตัวบ่งชี้ว่ามีแนวโน้มลดลงอีก หลายปีของการปฏิรูปได้รับการตัดสินว่ามีผลกระทบโดยรวมเพียงเล็กน้อยต่อระบบซึ่งขณะนี้ถูกมองว่ามีราคาแพงและไม่มีประสิทธิภาพ

รัฐบาลกำลังพยายามแก้ไขปัญหา และการใช้อำนาจบริหารพิเศษที่มีอยู่ ได้ทำการเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนด้วยการใช้อำนาจการบริหารพิเศษ มีการริเริ่มหลายอย่างเพื่อปรับปรุงระบบในลักษณะที่วัดได้และมีความคืบหน้า

ประวัติศาสตร์

การศึกษาในประเทศมีรากฐานมาจากศตวรรษที่ 13 และเมืองหลวงเก่าของสุโขทัย การปฏิรูประบบและการสอนภาษาอังกฤษเริ่มขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 4 เมื่อประเทศเผชิญกับการติดต่อที่เพิ่มขึ้นกับมหาอำนาจตะวันตกในศตวรรษที่ 19 การศึกษายิ่งเป็นทางการมากขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 5 เดิมโรงเรียนแห่งหนึ่งตั้งขึ้นที่โรงทหารม้าใน พ.ศ. 2414 และต่อมาโรงเรียนนั้นได้กลายเป็นสวนกุหลาบในปี พ.ศ. 2415 ในปีเดียวกันนั้นพระองค์ได้ทรงก่อตั้งโรงเรียนนายร้อยทหารบก โรงเรียนทำแผนที่ โรงเรียนเพื่อ สมเด็จฯ และโรงเรียนธรรมศึกษา ต่อมาได้ก่อตั้งโรงเรียนฝึกราชการพลเรือนขึ้น ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นโรงเรียนรอยัล เพจส์ ในปี พ.ศ. 2445 และต่อมาเป็นวิทยาลัยข้าราชการพลเรือนของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว ในปี พ.ศ. 2454

จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยแห่งแรกของประเทศไทยก่อตั้งขึ้นในปี 2460 หลังจากที่วิทยาลัยข้าราชการพลเรือนของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวได้รับการยกระดับ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ซึ่งจัดตั้งขึ้นเพื่อเตรียมความพร้อมนักศึกษาด้านการเมืองและกฎหมาย ก่อตั้งขึ้นในปี 2486 และในปี พ.ศ. 2486 ได้มีการเปิดมหาวิทยาลัยเฉพาะทางด้านการเกษตร (เกษตรศาสตร์) ในฐานะสถาบันวิจิตรศิลป์ (ศิลปากร) มหิดลเปิดในปี 2507 และเชี่ยวชาญด้านการแพทย์ แม้ว่าจะมีต้นกำเนิดครั้งแรกตั้งแต่ปี พ.ศ. 2432 โดยมีการเริ่มต้นการสอนแพทย์ที่โรงพยาบาลศิริราช ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ประเทศมีมหาวิทยาลัยทั้งหมดแปดแห่ง โดยสามแห่งอยู่นอกกรุงเทพฯ: มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ มหาวิทยาลัยขอนแก่น และมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์

ปัจจุบันภาคส่วนนี้อยู่ภายใต้พระราชบัญญัติการศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2542 และแผนการศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2545-2559 รัฐธรรมนูญปี 2540 ระบุว่าคนไทยมีสิทธิในการศึกษา 12 ปี และพระราชบัญญัติการศึกษา พ.ศ. 2542 เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่ปรับโครงสร้างการบริหาร กำหนดมาตรฐานแห่งชาติ และทำให้การศึกษาเป็นศูนย์กลางของนักเรียน พระราชบัญญัติการศึกษาพร้อมด้วยพระราชบัญญัติการกระจายอำนาจ พ.ศ. 2542 ยังเรียกร้องให้มีการบริหารราชการส่วนท้องถิ่นมากขึ้น ซึ่งดูแลโดยสำนักงานมาตรฐานและการประเมินคุณภาพการศึกษาแห่งชาติ (สกอ.) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2543 สผ. เป็นหน่วยงานอิสระที่ได้รับมอบหมายให้ประเมินโรงเรียนแต่ละแห่งในประเทศทุก ๆ ห้าปี

การศึกษาเป็นภาคบังคับจนถึงอายุ 15 ปี ตั้งแต่ปี 2546 และมีการจัดตั้งหลักสูตรแกนกลางการศึกษาขั้นพื้นฐานขึ้นในปี 2551 การศึกษาระดับอุดมศึกษาได้รับการปฏิรูปหลังจากเกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2540 เมื่อรู้สึกว่าระบบจำเป็นต้องได้รับการปรับโครงสร้างใหม่อย่างมีนัยสำคัญหาก เศรษฐกิจก็เจริญรุ่งเรือง จนถึงตอนนี้มหาวิทยาลัยต่างๆ ดำเนินไปอย่างเป็นระบบ และผลที่ตามมาก็คืออาการสมองเสื่อมเนื่องจากนักศึกษาที่มีผลการเรียนสูงเริ่มหงุดหงิดกับเทปสีแดง ระบบที่เคยใช้ก็ได้รับการออกแบบมาเพื่อการศึกษาของข้าราชการเป็นหลัก มหาวิทยาลัยของรัฐในเวลาต่อมากลายเป็นอิสระในปี 2545 ระบบราชการที่ลดลงนี้และยังบังคับให้สถาบันดำเนินกิจกรรมที่สามารถสร้างเงินทุนโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากภาคเอกชน

จำเป็นต้องปรับปรุง

ด้วยมาตรการบางอย่าง ประเทศก็ทำได้ดีในด้านการศึกษา “อายุขัยทางการศึกษา” คือ 13.57 ปี มากกว่าลาว (10.1) ฟิลิปปินส์ (12.75) อินโดนีเซีย (12.9) และมาเลเซีย (13.4) แต่น้อยกว่าญี่ปุ่น (15.34) จีน (13.85) และสหรัฐอเมริกา (16.54) ). จากการสำรวจบางฉบับพบว่า ประเทศนี้มีมหาวิทยาลัยชั้นนำ 12 แห่งจาก 100 อันดับแรกในเอเชีย โดยมีมหาวิทยาลัยนเรศวรอยู่อันดับที่ 7 มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ที่ 10 และมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ที่ 17

แต่ด้วยมาตรการอื่นๆ ภาคส่วนดำเนินการได้ไม่ดีนัก ในการศึกษาทักษะทางคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ของเด็กอายุ 15 ปีที่จัดทำโดย OECD ประเทศไทยอยู่ในอันดับที่ 46 ของโลก ขณะที่สิงคโปร์เป็นอันดับหนึ่ง และเวียดนามอยู่ในอันดับที่ 12 ในรายงาน WEF Global Competitiveness Report ประจำปี 2557-2558 ด้านคุณภาพ ระดับประถมศึกษาอยู่ในอันดับที่ 90 จาก 144 และมหาวิทยาลัยของประเทศไทยอยู่ในอันดับที่ 8 ใน 10 ของอาเซียน

การจัดอันดับมหาวิทยาลัยไทยในการสำรวจระดับนานาชาติก็ลดลงเช่นกัน โดยสถาบันหลักของประเทศทั้งหมดลดลงในการสำรวจ QS World University นักวิจารณ์กล่าวว่าโรงเรียนจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับคุณภาพมากกว่าปริมาณ และชี้ให้เห็นว่าหากไม่มีมหาวิทยาลัยชั้นนำแล้ว ประเทศไทยจะแข่งขันกับนานาชาติได้ยาก

จำนวนเงินทุนไม่ใช่ปัญหา ประเทศใช้จ่ายเกี่ยวกับการศึกษาประมาณ 4.9% ต่ำกว่ามาเลเซียเล็กน้อย (5.9%) และเวียดนาม (6.3%) แต่สูงกว่าสิงคโปร์ (2.1%) และอินโดนีเซีย (3.6%) ด้วยมาตรการบางอย่าง การศึกษาของไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่แพงที่สุดในโลก การใช้จ่ายด้านการศึกษาคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของงบประมาณของประเทศ มากกว่าประเทศอื่นๆ ส่วนใหญ่ถึง 20% ดังนั้นในขณะที่ประเทศไทยกำลังทุ่มเททรัพยากรมหาศาลเพื่อการศึกษา กลับไม่ได้ผลลัพธ์ที่สมกับการลงทุน

“เราใช้จ่ายประมาณ 4% ของจีดีพีเพื่อการศึกษา” สมเกียรติ ตั้งกิจวานิช อธิการบดีสถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทย กล่าว “แต่ผลลัพธ์ค่อนข้างน่าผิดหวัง” การศึกษาของมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์พบว่าปัญหาหลักคือการให้ความสำคัญกับการสนับสนุนอย่างเท่าเทียมกันสำหรับนักศึกษาทุกคน แทนที่จะมุ่งไปที่การจัดหาเงินทุนที่จำเป็นและมีประสิทธิภาพมากที่สุด การศึกษายังสรุปว่ามีการใช้เงินเดือนครูมากเกินไปและไม่เพียงพอในการปรับปรุงคุณภาพการศึกษา แม้ว่าระบบจะได้รับการสนับสนุนอย่างดี แต่ครูก็พบว่าเป็นเรื่องยากที่จะผ่านไปได้ เนื่องจากหนี้ส่วนบุคคลอยู่ในระดับสูง และค่าธรรมเนียมที่พวกเขาต้องจ่ายสำหรับการศึกษาของบุตรหลานของตนเอง ค่าใช้จ่ายของโรงเรียนสามารถดูแลผู้ปกครองได้ BT25,000-30,000 ($753-903) ต่อปี

ค่านิยมหลัก

รัฐบาลปัจจุบันกำลังมุ่งเป้าไปที่ภาคส่วนนี้อย่างเด็ดขาดและเปลี่ยนแปลงนโยบายหลายประการ ในช่วงต้นปี 2015 คณะกรรมการการศึกษา 3 แห่งถูกปิด และเจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงศึกษาธิการถูกถอดออก รัฐบาลจึงได้เปลี่ยนระบบเองและแนะนำ “12 ค่านิยมหลักของความเป็นไทย” เพื่อเป็นแนวทางในการมุ่งเน้นภาคส่วนใหม่ ค่านิยมที่เน้นประเพณี เอกลักษณ์ประจำชาติ และความซื่อสัตย์ จะต้องถูกอ่านทุกวันโดยนักเรียน พวกเขายังถูกสร้างเป็นเพลงยอดนิยมและรวมอยู่ในหลักสูตร

ในช่วงต้นปี 2016 รัฐบาลได้ใช้อำนาจการบริหารพิเศษเพื่อยกเลิกการกระจายอำนาจและทำให้ระบบการศึกษากลับมามีรูปแบบการจัดการจากบนลงล่างมากขึ้น ระบบที่รวมศูนย์ในอดีตเคยถูกตำหนิสำหรับการศึกษาที่ไม่ดีของคนไทย แต่ตามรายงานของหนังสือพิมพ์บางกอกโพสต์ ระบบการกระจายอำนาจที่มีอยู่ไม่ได้ผลตามที่หวังไว้ แทนที่จะลดระบบราชการ นโยบายเพียงแค่เพิ่มเทปสีแดงและแปลเป็นภาษาท้องถิ่น ในขณะที่ยังขาดนวัตกรรมและการเรียนรู้แบบท่องจำยังคงเป็นบรรทัดฐาน หนังสือพิมพ์โต้แย้งเรื่องการกระจายอำนาจที่มากขึ้น แต่รัฐบาลได้เลือกที่จะกลับไปใช้โครงสร้างแบบเดิมที่มีลำดับชั้นมากกว่า โดยโต้แย้งว่าสิ่งนี้จะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพและทำให้การนำนโยบายไปใช้ทำได้ง่ายขึ้น

แผนการในอนาคต

รัฐบาลกำลังทำงานเพื่อจัดตั้งการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยและเพิ่มขึ้นตามเวลาโดยเฉพาะ มีแผนจะลดชั่วโมงเรียนต่อสัปดาห์สำหรับนักเรียนชั้นประถมศึกษาเป็น 22 จากปัจจุบัน 30-35 ชั่วโมงเรียนระดับมัธยมศึกษาจะลดลงจาก 35 เป็น 27 ชั่วโมง นักเรียนจะเลิกเรียนเวลา 14.00 น. ดังนั้นพวกเขาจะมีโอกาสเข้าร่วมกิจกรรมนอกหลักสูตร โครงการปฏิรูปกำลังถูกทดลองในโรงเรียน 4000 แห่ง เจ้าหน้าที่การศึกษากังวลว่านักเรียนจะใช้เวลาในห้องเรียนมากเกินไป ประมาณ 86% ของวันเรียนทั้งหมด และต้องการเห็นการลดลงเหลือ 70% ปัจจุบัน นักเรียนไทยใช้เวลาในห้องเรียนมากกว่านักเรียนในสหรัฐอเมริกาถึง 5 เท่า

รัฐบาลใหม่กำลังทดลองใช้โปรแกรม แคมเปญ และความคิดริเริ่มอื่นๆ มากมายที่มุ่งเปลี่ยนโฉมการศึกษา พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เรียกร้องให้มีการสร้างฐานข้อมูลเพื่อให้ประเทศสามารถคาดการณ์ความต้องการจ้างงานในอนาคตได้ ทำให้ระบบการศึกษาสามารถปรับตัวได้ตามความต้องการ กำจร ตติยคาวี ปลัดกระทรวงศึกษาธิการ กล่าวเสริมว่า ระบบจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับทักษะภาษาอังกฤษ วิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ และควรเน้นวิชาเหล่านี้ตั้งแต่ระดับประถมศึกษา

รัฐบาลมีแผนจะเปิดโรงเรียน 3300 แห่งในปี 2016 และ 14,000 แห่งภายในปี 2018 และธนาคารโลกได้เรียกร้องให้มีการรวมโรงเรียนขนาดเล็กเข้าด้วยกัน จากการวิจัยพบว่า ประเทศปัจจุบันมีโรงเรียน 110,725 แห่ง มีครูเพียงคนเดียว ตัวเลขนั้นสามารถลดลงเหลือ 12,600 เมื่อเวลาผ่านไป วิธีการทดสอบก็จะเปลี่ยนไปเช่นกัน โดยเปลี่ยนจากรูปแบบแบบปรนัยทั้งหมดและไปสู่การทดสอบแบบอัตนัยมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงเฉพาะนี้จะเริ่มต้นที่ระดับชั้นประถมศึกษาปีที่ต่ำกว่า เพื่อให้นักเรียนที่อยู่ในระดับชั้นที่สูงขึ้นในปัจจุบันต้องเผชิญกับการหยุดชะงักน้อยที่สุดและไม่ต้องเรียนรู้ที่จะปรับให้เข้ากับวิธีการประเมินที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในการศึกษา

คำติชม

คณะกรรมการร่างกฎบัตร (CDC) เรียกร้องให้ลดการศึกษาฟรีจาก 12 ปีปัจจุบันเหลือ 9 ปี สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง ดังนั้น CDC จึงเลือกที่จะอนุญาตให้แนวทาง 12 ปีดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม พวกเขาปรับวิธีการคำนวณปี โดยเริ่มนับตั้งแต่ก่อนวัยเรียน พวกเขายังผลักดันให้ลดรายวิชาที่เตรียมนักศึกษาเข้ามหาวิทยาลัย

บางคนมองว่าระบบการประเมินเป็นปัญหาสำคัญ สผ. เผชิญคำวิจารณ์จากสำนักงานคณะกรรมการการอุดมศึกษา หลังมีรายงานว่ากระบวนการประเมินผลไม่สะท้อนถึงคุณภาพของโรงเรียนอย่างเพียงพอ ไม่สะดวกและใช้เวลานาน เอกสารดังกล่าวเป็นอุปสรรคต่อการสอน และได้มีการเสนอแนะให้ปฏิรูปสถาบัน ฝ่ายค้านเริ่มรุนแรงขึ้นหลังมีการประกาศว่าร่างกายจะดำเนินการประเมินอีกรอบ และสถาบันจะถูกลงโทษหากไม่ให้ความร่วมมือ

การทำให้เป็นสากล

ในปี 2558 บางกอกโพสต์กล่าวว่าความพยายามในการทำให้การศึกษาเป็นสากลนั้นเป็นเพียงผิวเผินเท่านั้น และไม่เพียงพอที่จะแก้ไขปีแห่งความคิดไม่ดีและนโยบายที่ดำเนินการไม่ดี เชื่อว่ามี “ภาวะฉุกเฉิน” อยู่ในระบบการศึกษาและจำเป็นต้องมีมาตรการใหม่เพื่อขับเคลื่อนการปรับปรุง ในบทบรรณาธิการที่ทรงอิทธิพล หนังสือพิมพ์ได้แนะนำว่าประเทศไทยควรขอความช่วยเหลือจากต่างประเทศ ตระหนักดีว่าประเทศกำลังทำงานร่วมกับโรงเรียนสอนภาษาอังกฤษเคมบริดจ์เพื่อปฏิรูปโปรแกรมภาษาอังกฤษของประเทศ

ประเทศไทยกำลังเปิดตัว Common European Framework of Reference for Languages ​​ซึ่งจะทำให้นักเรียนและครูมีมาตรฐานที่เที่ยงตรงและเที่ยงตรงมากขึ้นในการวัดทักษะภาษาอังกฤษ นักวิจารณ์คนอื่นๆ ได้เรียกร้องให้มีการแนะนำ International Baccalaureate เนื่องจากจะทำให้การศึกษาของไทยมีความสอดคล้องกับมาตรฐานสากลมากขึ้น และขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นระบบ

การขอความช่วยเหลือจากต่างประเทศก็เป็นแนวคิดที่ถูกลอยบ่อยขึ้นเช่นกัน องค์กรระหว่างประเทศจำนวนหนึ่งได้ร่วมมือกับประเทศในด้านการศึกษาอยู่แล้ว OECD กล่าวว่าจะช่วยประเทศไทยในการเตรียมนักเรียนให้ทำงานอย่างสร้างสรรค์และวิเคราะห์มากขึ้น กระบวนการนี้เริ่มต้นเมื่อปลายปี 2015 โดยมีโครงการวิจัยในโรงเรียน 13 แห่งซึ่งมีนักเรียน 1,000 คนและครู 50 คน ผลลัพธ์ของโปรแกรมจะได้รับการประเมินในช่วงกลางปี ​​2559 ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษานานาชาติเรียกร้องให้มีการยกเครื่องระบบโรงเรียนไทยอย่างสมบูรณ์ มีการถกเถียงกันว่าประเทศต้องการหลักสูตรใหม่ รูปแบบการสอนที่ทันสมัยกว่า และครูที่ได้รับการฝึกอบรมมาอย่างดี เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าการเรียนรู้ที่เน้นผู้เรียนเป็นศูนย์กลางและให้ผลการเรียนดีขึ้น

ในอีกตัวอย่างหนึ่ง Learn Education ซึ่งเป็นบริษัทการศึกษาเอกชนกำลังดำเนินโครงการนำร่องในโรงเรียน 30 แห่งทั่วประเทศ ซึ่งหวังว่าจะสามารถปรับปรุงคะแนนสอบได้เกือบหนึ่งในสาม ในโปรแกรมที่เป็นนวัตกรรมใหม่นี้ ระบบคอมพิวเตอร์ได้รับการแนะนำเพื่อช่วยเหลือนักเรียนในการศึกษาของพวกเขา และพร้อมสำหรับพวกเขาตลอดเวลา เนื้อหาแบ่งออกเป็น “หน่วยการเรียนรู้” เพื่อให้ง่ายต่อการวัดและติดตามความคืบหน้า ภาพประกอบและอินโฟกราฟิกใช้เพื่อช่วยให้นักเรียนเข้าใจเนื้อหาได้ดีขึ้น

ภาคเอกชน

ภาคเอกชนถูกมองว่ามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาการศึกษา MoE ได้เสนอแนะว่าบริษัทต่างๆ ควรรับนักศึกษาฝึกงานจำนวนมากขึ้น และทำงานโดยตรงกับกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเพื่อขับเคลื่อนนวัตกรรมและการวิจัย

อาชีวศึกษายังถูกมองว่าเป็นส่วนสำคัญของการผสมผสาน งานดีๆ มากมายในประเทศไม่จำเป็นต้องมีวุฒิการศึกษาระดับมหาวิทยาลัย และสามารถทำได้โดยผู้ที่มีการศึกษาขั้นพื้นฐานหรือมีการสอนเฉพาะทาง เงินเดือนในธุรกิจการค้าสามารถให้มาตรฐานการครองชีพที่ยุติธรรม ตัวอย่างเช่น ช่างเชื่อมได้รับ 40,000 บาท ($1200) ต่อเดือนหลังจากมีประสบการณ์สามปี กลุ่มอาชีวศึกษามุ่งเน้นไปที่ภาคส่วนที่มีการเติบโตของงานมากที่สุด ซึ่งรวมถึงภาคยานยนต์และอาหาร

หุ้นส่วนภาครัฐและเอกชนยังมีความกระตือรือร้นและมุ่งเน้นความพยายามของพวกเขาในด้านวิชาชีพซึ่งมีโอกาสมากที่สุดสำหรับการฝึกอบรมสายอาชีพ ซึ่งรวมถึง: นาวิกโยธินการค้า การขนส่งทางรถไฟ อุตสาหกรรมปิโตรเคมี การผลิตไฟฟ้า การท่องเที่ยว เทคโนโลยีความปลอดภัยด้านอาหาร และอุตสาหกรรมแม่พิมพ์

การวิจัย

มหาวิทยาลัยในไทยเริ่มใช้การวิจัยและพัฒนา (R&D) ล่าช้า โดยมีการพูดคุยอย่างจริงจังเพียงเล็กน้อยในประเด็นนี้จนถึงปี พ.ศ. 2525 การสอนเป็นเป้าหมายหลักเพียงอย่างเดียว และเงินทุนสำหรับการวิจัยก็มีเพียงเล็กน้อย งบประมาณการวิจัยยังถูกกดดันด้วยการตัดทอนหลังจากวิกฤตการเงินในเอเชียปี 1997 นักวิจารณ์ตำหนิความเชื่อมโยงที่อ่อนแอระหว่างอุตสาหกรรมและมหาวิทยาลัย โดยสังเกตว่าการเชื่อมโยงที่มีอยู่นั้นขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ส่วนตัวมากกว่าพันธะที่เป็นทางการ

ทว่าแนวโน้มเหล่านี้กำลังเปลี่ยนแปลง ตัวอย่างเช่น สถาบันเทคโนโลยีแห่งเอเชีย (AIT) รักษาการติดต่ออย่างใกล้ชิดกับผู้เล่นจากภาคส่วนที่เกี่ยวข้องเพื่อปรับปรุงหลักสูตรและลำดับความสำคัญของการวิจัยให้สอดคล้องกับความต้องการด้านเทคโนโลยี การพัฒนา สิ่งแวดล้อม และการจัดการของประเทศไทยที่เปลี่ยนแปลงไป นักศึกษา AIT มักจะได้รับประโยชน์จากโครงการแลกเปลี่ยนมหาวิทยาลัยพันธมิตรสำหรับการศึกษาระยะสั้นในต่างประเทศในประเทศต่างๆ

เช่น ฝรั่งเศส เยอรมนี ญี่ปุ่น อินเดีย เกาหลีใต้ และจีน เพื่อส่งเสริมการเชื่อมโยงระดับโลก AIT ร่วมมือกับบริษัทในประเทศและต่างประเทศประมาณ 80 แห่งทุกปีที่งาน AIT Career Fair ซึ่งธุรกิจ บริษัทที่ปรึกษา และอื่นๆ มาเพื่อดึงดูดบัณฑิตที่มีทักษะสูงของไทยและเอเชีย

AIT มุ่งเน้นไปที่การฝึกอบรมขั้นสูงในภาคส่วนที่มีการเติบโตที่สำคัญ เช่น พลังงาน โครงสร้างพื้นฐาน อุตสาหกรรม และ ICT นอกจากนี้ AIT ยังเป็นส่วนหนึ่งของโครงการจูงใจ R&D ของรัฐบาล ซึ่งช่วยให้นักลงทุนภาคเอกชนสามารถขอหักภาษีได้ 300% สำหรับกองทุนที่ใช้สนับสนุน R&D ในด้านวิชาการ สถาบัน AIT ยังอยู่ในระหว่างการเปิดตัว “Climate Change Asia at AIT” ซึ่งจะเป็นศูนย์กลางระดับภูมิภาคเพื่อรับมือกับปัญหาการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและบรรเทาผลกระทบที่เกิดขึ้นทั่วทั้งทวีป

ความคืบหน้าล่าสุดในการวิจัยและพัฒนาได้รับแรงผลักดันจากนโยบายของรัฐที่ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นการเติบโต “รัฐบาลไทยมีบทบาทอย่างมากในการส่งเสริมการวิจัยและพัฒนา โดยเฉพาะในสถาบันทางเทคนิค ผ่านมาตรการที่รวมถึงการซื้อทรัพย์สินทางปัญญาจากมหาวิทยาลัยที่เกิดจากการวิจัย รวมถึงการยกเว้นภาษีสำหรับการสนับสนุนการวิจัยทางอุตสาหกรรม” ประเสริฐ ปิ่นปฐมรัตน์ อธิการบดีมหาวิทยาลัยราชมงคล เทคโนโลยี ธัญบุรี กล่าวกับ อปท. มหาวิทยาลัยยังร่วมมือกับภาคเอกชนมากขึ้นอีกด้วย

ในอีกตัวอย่างหนึ่ง มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณฯ ได้จัดทำโครงการ “แลกเปลี่ยนความรู้” ที่ออกแบบมาเพื่อเชื่อมโยงกับชุมชน โดยเฉพาะวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม จุดมุ่งหมายคือการช่วยให้บริษัทต่างๆ ได้รับจากการวิจัยของมหาวิทยาลัยและนักศึกษาได้รับความรู้ทางธุรกิจโดยตรง

มีการจัดตั้งอาคารเฉพาะสำหรับโครงการที่ตั้งอยู่ในวงเวียนใหญ่ มหาวิทยาลัยยังมีการร่วมทุนกับนิคมอุตสาหกรรมไฮเทคที่รู้จักกันในชื่อศูนย์ฝึกอบรมเทคนิคพระนครศรีอยุธยา ด้วยการสนับสนุนจากรัฐของญี่ปุ่น ศูนย์ฝึกอบรมพนักงานเพื่อการจ้างงานที่มีทักษะสูงในนิคมอุตสาหกรรม

รัฐบาลไทยให้ความสำคัญกับการปฏิรูปการศึกษาเป็นอย่างมาก และได้ดำเนินการอย่างเด็ดขาดเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ นอกจากนี้ยังเริ่มวางรากฐานในระยะยาว โดยผลักดันความคิดริเริ่มที่จะช่วยให้การศึกษาก้าวไปสู่อนาคต

เช่น การทำงานเพื่อเพิ่มการใช้จ่ายด้านการวิจัยและพัฒนาจาก 0.46% ของ GDP ในปี 2558 เป็น 1% ในปี 2559 ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญในการสร้าง มหาวิทยาลัยมีความยั่งยืน แข่งขัน และมีความเกี่ยวข้องมากขึ้นในบริบทโลก แม้ว่าระบบจะมีปัญหา และถึงแม้จะอยู่ในอันดับที่ต่ำ แต่โครงสร้างพื้นฐานด้านการศึกษาก็มีขนาดใหญ่ มีการจัดตั้งมาเป็นอย่างดี และโดยทั่วไปเป็นที่เคารพนับถือ ในที่สุด ประเทศอาจพบว่าการศึกษาสามารถเป็นตัวขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจได้

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ arthurcox.net